호주에 가면 꼭 봐야 할 환상적인 섬 휘트선데이즈

호주에는 우리가 살면서 꼭 가봐야 할 섬들이 무수히 많다. 그 많고 많은 섬 중에서 어떤 곳이 우리의 마음을 사로잡을까? 오늘은 그중에서도 가장 아름다운 자연환경을 만날 수 있는 곳 중의 하나인 휘트선데이 아일랜드를 소개해 볼까 한다.

휘트선데이즈

그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)에 위치한 휘트선데이 아일랜드(Whitsunday Islands)는 호주에서도 가장 아름다운 자연환경을 만날 수 있는 곳이다. 휘트선데이즈(Whitsundays)에는 모두 74개의 섬들이 있지만 푸른 바닷물과 순백의 백사장 한가운데 머물 수 있는 곳은 많지 않다. 해밀턴 아일랜드(Hamilton Island), 데이드림 아일랜드(Daydream Island), 헤이만 아일랜드(Hayman Island)에서 럭셔리한 열대의 휴가를 즐기거나, 섬 주변을 항해하며 색다른 해방감을 만끽해 보자.

퀸즐랜드(Queensland) 해안에서 55킬로미터 떨어진 곳에 위치한 여러 섬들로 이루어진 휘트선데이즈(Whitsundays)에는 열대 낙원에서 기대하는 모든 것이 있다. 청록색 바다가 소용돌이치는 백사장 모래와 만나고, 아름답고 호젓한 해변과 세계적 수준의 럭셔리 숙박시설이 있고. 물론 느긋한 휴식이 있는 곳이지만 그렇다고 해서 가슴 벅찬 모험을 경험할 수 없다는 뜻은 아니다. 휘트선데이즈는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)가 가깝기 때문에 항해와 다이빙, 스노클링의 성지이며, 거북과 함께 수영하기나 유명한 하트 리프(Heart Reef) 위로 비행하기 같이 버킷 리스트에 오를 만한 액티비티를 경험할 수 있는 기회가 정말 다양하다.휘트선데이즈로 갈 때 이용할 수 있는 공항으로 두 곳이 있는데 해밀턴 아일랜드 공항(HTI)은 해밀턴 아일랜드(Hamilton Island)에 있고, 휘트선데이즈 코스트 공항(PPP)은 본토의 에어리 비치(Airlie Beach)에서 약 25분 거리에 있다. 여러 호주 도시에서 출발하는 직항 편이 운항되고 있기 때문에 국제선 항공편을 타고 가면 휘트선데이 공항 중 한 곳으로 가는 항공편과 쉽게 연결할 수 있다

본토에서는 렌터카가 돌아다니기 가장 수월한 방법이지만 본토와 섬들 사이, 여러 섬들 간에 이동하는 데에는 몇 가지 옵션이 있다. 환승 교통편을 이용하거나, 나용선(직접 선장이 되어 보자)을 몰거나, 다양하게 마련되어 있는 1일 또는 여러 날 진행되는 크루즈를 이용하는 방법도 있다

또한 기후는  기온이 온화하고 매년 약 300일 정도가 화창하다.

봄철은 계속 화창하고, 습도가 낮고, 수영이나 스노클링, 다이빙을 즐기기에 기상 조건이 완벽해 휘트선데이즈가 그 매력을 가장 잘 보여주는 계절이며. 우기의 특징은 열대성 소나기로, 보통 잠깐 내리다가 그친다

• 성수기: 봄(9월~11월) 
• 비수기: 우기(1월~3월)
• 추천 체험: 겨울철(6월~8월)에는 새끼를 낳고, 무리와 어울리고, 짝짓기를 하기 위해 이곳에 도착하는 혹등고래 무리를 관찰할 수 있다.

휘트선데이즈에서 꼭 해봐야 하는 즐길 거리

하트 리프의 매력에 빠져보기

하트 리프(Heart Reef)를 방문하는 6명 중 한 명이 되어보자. 관광 헬리콥터를 타고 하트 모양의 산호초로 날아간 뒤 유리 바닥 보트로 옮겨 타 바닷속을 구경하다가 특별 제작된 평저선에서 내려 청록빛 바닷물에서 스노클링을 즐기는 투어이다.

핫 로드 타고 휘트선데이즈 구경하기

클래식 개조 자동차를 타고 편안하게 캐논베일(Cannonvale)과 에어리 비치(Airlie Beach)의 해변과 전원 지역을 둘러보자. 이 지역의 특별 투어를 위해 제공되는 크루즈로 벳시(Betsy), 1928년식 포드 투어러(Ford Tourer) 혹은 레티(Letty), 1949년식 셰보레 스타일라인(Chevrolet Styleline)이 있다

화이트헤븐의 소용돌이치는 물 구경하기

화이트헤븐 비치(Whitehaven Beach)의 매력은 흐르는 모래가 청록색 바닷물과 어우러지는 힐 인렛(Hill Inlet)의 바닷물에 들어갔을 때 비로소 제대로 느낄 수 있다 세계 최고의 해변 중 하나로 자주 거론되는 이곳의 모래사장을 직접 눈으로 확인해 보자

그레이트 배리어 리프에서 스노클링과 다이빙 즐기기

세계 각지의 사람들이 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reed)에서 다이빙과 스노클링을 하기 위해 휘트선데이즈를 찾아온다 흰동가리 니모, 마오리 놀래기, 바다거북, 대합 그리고 그레이트 에이트(Great Eight)에 속한 나머지 어종을 만날 수 있는 수중 사파리를 떠나 보자

에어리 비치에서 느긋한 시간 보내기

휘트선데이즈로 향하는 본토 중심지로 알려진 에어리 비치는 낭만과 여유가 넘치는 곳이다 이 지역 여행의 기점으로 이용되는 이 열대 리조트 마을에는 애인, 가족, 모험을 꿈꾸는 이들이 보고 즐길 거리가 너무나도 많다 

이 밖에도 원주민 문화 투어, 산호초 위에서 묵기, 호젓한 친환경 섬 숙소에서 묵기, 휘트선데이 아일랜드 주변 항해하기, 휘트선데이즈 스타일로 골프 즐기기, 시더 크릭 폭포 둘러보기 등 무궁무진한 볼거리와 즐길 수 있는 많은 액티비티가 있다.

만약 호주 여행계획을 세우고 있다면 반드시 가야할 곳으로 계획을 세워보길 바란다.