내가 호주 살면서 가장 기억에 남았던 곳 중의 하나인 모튼 아일랜드에 대해 알아보자. 아이들과 한 번씩 갔었던 그립고 그리운 그곳. 모튼 아일랜드를 설명하려니 가슴부터 설렌다.
모튼 아일랜드(Moreton Island): 호주의 깨끗한 천연 보석
호주 퀸즈랜드 남동쪽 해안 바로 옆에 자리 잡은 모튼 아일랜드는 모험을 즐기는 여행객들에게 매력이 넘치는, 경이로운 자연, 야외 모험, 문화 체험이 독특하게 조화를 이루는 매력적이고 다양한 최상의 지상 낙원 관광지이다. 약 186평방 킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 모튼 아일랜드는 아름다운 풍경, 수정처럼 맑은 무지개 색깔의 물고기 사이에서 스노클링을 즐기고, 풍부한 야생 동물에게 먹이를 주며, 모래 언덕을 쌩쌩거리며 내려가는 등 다채로운 경험을 할 수 있는 매혹적인 역사로 유명한 곳이기도 하다.
1. 지리 및 형성
모튼 아일랜드는 모튼 베이 해양 공원의 일부이며 퀸즈랜드의 수도인 브리즈번에서 북동쪽으로 약 58km 떨어져 있고, 이 섬은 세계에서 세 번째로 큰 모래섬으로 프레이저 섬(Fraser Island)과 노스 스트래드브로크 섬(North Stradbroke Island)에 이어 세 번째로 퀸즈랜드에 위치해 있다.
섬의 형성은 자연의 역동적인 과정을 보여주는 증거로 수백만 년에 걸친 풍화 작용과 근처 본토 암석의 침식으로 인해 해안선을 따라 모래가 쌓이게 되었다. 강한 해류와 강한 바람이 쌓인 모래를 아름다운 모래 언덕, 해변, 모래톱으로 만들어 모튼 아일랜드의 독특한 풍경을 만들어 낸곳이기도 하다.
2. 생태계 및 생물 다양성
모튼 아일랜드는 풍부한 생물 다양성에 기여하는 다양한 생태계를 자랑한다. 이 섬에는 무성한 아열대 우림, 유칼립투스 숲, 담수호, 활기 넘치는 해안 사구가 있고. 다양한 서식지는 수많은 야생 동물을 지원하므로 모튼 아일랜드는 자연 애호가와 환경 보호론자들 모두에게 안식처가 되기도 한다.
섬의 가장 주목할만한 특징 중 하나는 작은 보트를 위한 방파제와 해양 생물의 서식지를 만들기 위해 의도적으로 자침 된 일련의 침몰 선박인 탕갈루마 난파선이다. 이 독특한 수중 명소는 난파선 주변에 형성된 활기찬 수중 세계를 탐험하고자 하는 스노클러, 다이버, 해양 연구자들의 관심을 끄는 인공 암초로 변모하고 있다.
또한 모튼 아일랜드 주변의 해양 생물도 풍부하다. 주변 바다에는 돌고래, 거북이, 고래(계절에 따라), 듀공 및 다양한 물고기를 포함한 해양 생물이 가득하며. 모튼 베이 해양 공원 내에 있는 섬의 위치는 이러한 종과 서식지를 보호하여 지역 해양 생태계의 전반적인 건강에 기여하고 있다
3. 레크리에이션 활동
모튼 아일랜드는 모험가, 자연 애호가, 휴식을 추구하는 사람들을 위한 다양한 야외 활동을 제공하고 있으며. 가장 인기 있는 활동 중 하나는 방문객들이 특별히 디자인된 보드를 타고 섬의 거대한 모래 언덕을 미끄러져 내려갈 수 있는 샌드보딩이다. 이 스릴 넘치는 경험은 풍경에 대한 독특한 관점을 제공하며 모든 연령층의 방문객들에게 인기가 매우 높다.
스노클링과 스쿠버 다이빙도 탕갈루마 난파선 주변에서 적극 권장되는 활동이다. 잔잔하고 맑은 바닷물과 다양한 해양 생물 덕분에 이곳은 수중 탐험을 위한 훌륭한 장소가 되고 있으며. 난파선의 역사와 그들이 지원하는 해양 생태계에 대해 배우고 싶은 사람들을 위한 가이드 투어가 제공된다
캠핑은 섬에서 사랑받는 또 다른 활동 중의 하나이다. 모튼 아일랜드(Moreton Island)는 해변가부터 나무 사이의 보호된 장소까지 다양한 캠핑 장소를 제공하고 있으며. 캠핑을 통해 방문객들은 섬의 자연의 아름다움에 흠뻑 빠져들고 숨 막히는 일출과 일몰을 감상할 수 있다.
4. 문화적 중요성
모튼 아일랜드는 이 지역의 땅과 바다의 전통적인 소유자인 Quandamooka 사람들에게 문화적 중요성을 지니고 있다. 콴다무카 사람들은 수천 년 동안 이 지역에 거주해 왔으며 이 땅과 그 자원에 대해 깊은 영적 연결을 갖고 있으며, 섬의 원주민 유산은 원주민과 환경의 관계를 알려주는 암벽화, 패총, 기타 고고학 유적지를 통해 볼 수 있다
또한 이 섬은 제2차 세계대전에서의 역할로 인해 역사적 중요성을 갖고 있다. 섬에 위치한 Fort Cowan Cowan은 잠재적인 공격으로부터 브리즈번과 모튼 베이를 보호하기 위해 설계된 방어 시설 네트워크의 일부였으며 이 구조물의 잔해는 호주의 전쟁 역사를 상기시켜 준다.
5. 보존 및 지속 가능성
모튼 아일랜드의 자연의 아름다움과 생태학적 온전성을 보존해야 할 필요성을 인식하여 다양한 보존 노력이 이루어지고 있다. 이 섬이 모튼 베이 해양 공원에 포함되면서 해양 환경이 과도한 착취와 훼손으로부터 보호되고 있으며, 방문객들은 지정된 경로를 따르고, 민감한 지역의 손상을 피하고, 폐기물 처리 지침을 준수함으로써 책임감 있는 관광을 실천하도록 권장하고 있다
6. 접근 및 숙박 시설
모튼 아일랜드로의 접근은 주로 브리즈번이나 인근 지역에서 페리 서비스를 통해 이루어진다. 이 섬은 캠핑장과 글램핑 체험부터 리조트 스타일 숙박까지 다양한 숙박 옵션을 제공하고 있으며. 예를 들어, 탕갈루마 아일랜드 리조트(Tangalooma Island Resort)는 휴식과 모험이 조화를 이루고 있어 여행자들에게 인기가 아주 높다.